Uitkijktoren Niemandsland boven het Stropersbos bij zonsondergang

Wandelen

Wandelen in Stekene

Tips van wandelclub De Smokkelaars: de mooiste wandelgebieden, bewegwijzerde routes, wandelknooppunten en het GR-pad.

Uitkijktoren Niemandsland, Stropersbos · © Dronography / Toerisme Waasland

Stekene wordt niet voor niets de groene long van het Waasland genoemd. Binnen een paar kilometer wandel je van eeuwenoude bossen naar een stille vaart, van kleiputten vol leven naar de Nederlandse grens. Als wandelclub uit Stekene stappen we hier al sinds 1984 rond. Op deze pagina delen we onze favoriete wandelgebieden, welke bewegwijzerde routes er zijn en welke van onze tochten er passeren.

Natuur

De mooiste wandelgebieden in en rond Stekene

Fondatie van Boudelo

Net over de grens met Klein-Sinaai, aan de zuidkant van de Stekense Vaart, ligt de Fondatie van Boudelo: een natuurreservaat van ruim 80 hectare en een van de laatste stiltegebieden van Oost-Vlaanderen. De gronden hoorden zo'n 800 jaar geleden bij de Abdij van Boudelo; van de abdij staat geen steen meer overeind, maar de natuur die in de plaats kwam is minstens even indrukwekkend. Je wandelt er door een lappendeken van natte zones, hakhout- en loofbossen, hooilanden, een hoogstamboomgaard, poelen en knotbomen. Een tiental vroegere visvijvers werd omgevormd tot natuurlijke vijvers, een paradijs voor libellen, watervogels en de ijsvogel. Ook reeën en de zeldzame boommarter leven hier. De mooiste dreef is de Liniedreef, sprookjesachtig omzoomd door beuken. Vanaf de kijktoren van 8 meter speur je over de graslanden; heb je een dier gespot, zet dan een streepje op het krijtbord. Kom vroeg of bij valavond: dan zijn de reeën het actiefst.

Bewegwijzerd

De Fondatie van Boudelo-wandelroute (12,7 km) volgt de wandelknooppunten 30-28-29-23-24-21-20-19-18-34-31-30. Vertrekpunt is brasserie Het Zomerhuis in Stekene, op zo'n 400 meter van knooppunt 30 (over de brug van de Stekense Vaart).

Onze tocht

38ste Boudelotocht en 42ste Smokkeltochten (memorial Leo Martens) | 26ste 50 km van Stekene

Wullebos

Het Wullebos in Klein-Sinaai is een bos van ongeveer 69 hectare op een oude stuifzandrug. De naam komt van de "wulle", de ransuil. Door het bos lopen de Abelebeek, de Wullebosbeek en de Papdijk uit 1691, en de dreven liggen nog in het dambordpatroon uit de 18de eeuw. Het Wullebos is sinds 2013 ook een van de leukste speelbossen: ideaal als je met kinderen wandelt.

Bewegwijzerd

De noordlus (8 km) van de Boudeloroute van de toeristische dienst van Stekene loopt door het Wullebos.

Onze tocht

38ste Boudelotocht

Stropersbos

Het Stropersbos is bijna 500 hectare groot en vormt samen met de aanpalende groengebieden een van de grootste boscomplexen van Oost-Vlaanderen. Het ligt tegen de Nederlandse grens, op het grondgebied van Stekene (Kemzeke) en Sint-Gillis-Waas. Tijdens beide wereldoorlogen was het bos geliefd bij smokkelaars en stropers die goederen vanuit Nederland over de grens brachten, maar zijn naam dankt het aan de familie De Stroper, die lang eigenaar van het gebied was. Vandaag is het een Natura 2000-gebied met lange dreven, elzenbroekbossen en heide. Op twee begrazingsblokken houden konikpaarden en schapen het landschap open; op sommige paden wandel je tussen de dieren door. Het bos wordt beheerd door het Agentschap voor Natuur en Bos, de Vlaamse Landmaatschappij en Natuurpunt. Er zijn een groene en een rode Stropersboswandeling, een Laarzenpad voor wie graag door de modder stapt en een rolstoelroute van ongeveer 2 km. Aan de rand van het bos ligt het Klingspoor in De Klinge, een belevenissite op de bedding van de oude spoorlijn Mechelen-Terneuzen, waar je meer leert over de smokkelaars, de Wase klompennijverheid en de Dodendraad uit de Eerste Wereldoorlog.

Bewegwijzerd

De Stropersbos-wandelroute (7 km) en de Niemandsland-wandelroute (11,2 km) starten allebei aan het Klingspoor in De Klinge. Knooppunt 81 ligt aan de ingang van het bos.

Onze tocht

22ste Linietocht en 40ste Helletocht

Het Gelaag en de Stekense Vaart

Het Steengelaag, vlak bij het centrum van Stekene, was ooit een belangrijke schakel in de Stekense industrie. Eind 19de eeuw werd de klei in de oudste kleiput nog met de houten spade uitgegraven en met spoorwagentjes en paarden naar de steenbakkerij gebracht, de Tuilerie Sainte-Marie. In 1913 nam de kleibaggeraar dat werk over: de "schamateur" in het Stekens dialect, die nog altijd aan de jongste kleiput staat. Toen de steenbakkerij in 1979 sloot, werd het gebied teruggegeven aan de natuur. Vandaag is het een beschermd natuurgebied van 31 hectare, beheerd door Natuurpunt, met een bloemrijk hooiland, waterplassen met watervogels, een elzenbroekbos en een kijkhut. In het noordoosten staat nog een Duitse bunker van de Hollandstellung uit 1916-1918. Het Steengelaag is vrij toegankelijk via verschillende wandelpaden. Vroeger werden de stenen en tichels uit de streek in de 16de en 17de eeuw over de Stekense Vaart vervoerd. De Stekense Vaart zelf werd al in 1315 gegraven. Beide oevers zijn erkend als stiltegebied, met uitgestrekte vergezichten over de weilanden. Aan de ene kant stap je over een onverhard wandelpad (trek bij nat weer laarzen of goede stapschoenen aan), aan de overkant ligt een verhard stiltepad van zo'n 5 km met zitbanken en gedichten. Mis zeker de Frans Coppensbrug niet: een smalle houten boogbrug over de vaart met een prachtig zicht. Aan wandelknooppunt 18 in de Koebrugstraat staat een rustpunt in de vorm van een grote W, een van de "W van Waasland"-plekken.

Bewegwijzerd

De Vaartroute (10 km) en de Twistkapelletjesroute (10,5 km, met een lus van 2 km door het Steengelaag) van de toeristische dienst van Stekene.

Meer info

Het Steengelaag op ontdekstekene.be en de wandelkaart Stappen in het Steengelaag (pdf), met de wandelpaden, de kleibaggeraar, de bunker en de kijkhut.

Onze tocht

42ste Smokkeltochten (memorial Leo Martens) | 26ste 50 km van Stekene

De Linie en Fort Sint-Jan

Met "de Linie" bedoelen we in Stekene de Bedmarlinie: een verdedigingslinie die markies Bedmar begin 18de eeuw liet aanleggen om de Spaanse Nederlanden te beschermen tegen de Nederlandse Republiek. Ze maakte deel uit van de Staats-Spaanse Linies, die liepen van Nieuwpoort aan de kust tot Hoei aan de Maas. Het al bestaande Fort Sint-Jan, aan de ingang van het Stropersbos, werd in de linie opgenomen. Het fort zelf is verdwenen, maar de grondvorm en de grachten zijn nog duidelijk zichtbaar. Tussen de twee wereldoorlogen vond men bij graafwerken nog resten van kanonkelders, en volgens een Waas volksverhaal ligt er in de onderaardse gangen nog altijd een schat verborgen. In het Stropersbos loopt de Linie vandaag als afwateringsbeek door het bos, en ook de Liniedreef in de Fondatie van Boudelo dankt er haar naam aan.

Onze tocht

22ste Linietocht

Koewacht en de grens

Koewacht is een bijzonder dorp: het ligt verspreid over drie gemeenten, Stekene en Moerbeke in België en Terneuzen in Nederland. In de 17de eeuw was dit één groot heidegebied, de 's Coninckxheye. Later werd hier volop vlas geteeld en verwerkt; de ruïnes van enkele oude vlasfabriekjes vertellen dat verhaal nog. Wandelen in Koewacht betekent kreken, polders en grenspalen: je stapt er moeiteloos van België naar Nederland en terug.

Bewegwijzerd

De Riedepolderroute (11,5 km) van de toeristische dienst van Stekene, met een westelijke lus van 7,7 km door Koewacht.

Onze tocht

23ste Grenstocht

Routes

Bewegwijzerde wandelroutes in Stekene

In en rond Stekene liggen drie bewegwijzerde knooppuntenroutes van Toerisme Oost-Vlaanderen. Je volgt gewoon de rode knooppuntenborden; de kaart en het GPX-bestand download je gratis via Routen.

12,7 km, ongeveer 3 uur

Fondatie van Boudelo-wandelroute

Het ideale vertrekpunt is brasserie Het Zomerhuis in Stekene. Aan de brasserie zelf staat geen knooppunt: je wandelt naar de Stekense Vaart, steekt de brug over en komt na zo'n 400 meter bij knooppunt 30, het begin van de route. Je kan ook vertrekken in Bosdorp in Klein-Sinaai. De route loopt via de Koedreef naar de Stekense Vaart en de Frans Coppensbrug, en dan dwars door het stiltegebied van de Fondatie, langs de Liniedreef en de kijktoren. Ook te bekijken op wandelknooppunt.be.

Bekijk de route

7 km, ongeveer 1,5 uur

Stropersbos-wandelroute

Vertrekt aan het Klingspoor in De Klinge en volgt eerst de oude spoorwegbedding naar het Stropersbos. Je wandelt langs dreven, heide en de grazende konikpaarden, en langs de Linie en de plek van Fort Sint-Jan.

Bekijk de route

11,2 km, ongeveer 2u15 (in te korten tot 8,8 km)

Niemandsland-wandelroute

Vertrekt ook aan het Klingspoor, met een oude stoomlocomotief en een reconstructie van de Dodendraad, en loopt via de Lange Vaag in het Stropersbos naar de 22 meter hoge uitkijktoren Niemandsland bij grenspaal 281. Boven heb je een panoramisch zicht over de Zeeuws-Wase bossen, de polders en in de verte zelfs Doel. Daarna wandel je terug door de Nederlandse Waterwinbossen, met lange lanen en grote waterpartijen.

Bekijk de route

Daarnaast stippelde de toeristische dienst van de gemeente Stekene zes wandelroutes uit door de verschillende deelgemeenten. Elke route is ongeveer 10 kilometer lang en combineert natuur met een stukje lokale geschiedenis. De wandelkaart haal je gratis op in het Infopunt Toerisme (Dorpsstraat 3, Stekene) of download je via ontdekstekene.be.

Boudeloroute

12,6 km · noord 8 km, zuid 6,5 km

Wullebos, Stekense Vaart, de grot van Onze-Lieve-Vrouw van de Fietsers en het wielermuseum in de kerk van Klein-Sinaai.

Vaartroute

10 km

De Stekense Vaart, het Steengelaag en het stiltepad.

Wildernisroute

10,8 km · 8,4 km

Park Zomerhuis met fonteinendoolhof en het omliggende parkbos.

Twistkapelletjesroute

10,5 km · lus door het Steengelaag, 2 km

De kleibaggeraar uit 1913 en de Twistkapelletjes op de grens met Sint-Pauwels.

Riedepolderroute

11,5 km · west 7,7 km, oost 3,8 km

Koewacht, de grens en de ruïnes van oude vlasfabriekjes.

Hellepad

8,15 km · west 4,5 km, oost 5,8 km

Natuurgebied De Witte Bergen, een vroegere zandwinningsput.

Paaltje met wandelknooppunt 23 van het wandelnetwerk Waasland

Wandelknooppunten

Stekene ligt in twee wandelnetwerken van Toerisme Oost-Vlaanderen: het wandelnetwerk Moervaartvallei en het wandelnetwerk Grenspark Groot-Saeftinghe. Samen goed voor zo'n 420 kilometer aan wandelpaden. Met de genummerde knooppunten stel je zelf een wandeling op maat samen. De wandelkaart Grenspark Groot Saeftinghe met alle knooppunten koop je bij Routen. Handige vertrekpunten in Stekene zijn:

Koebrugstraat, aan de Stekense Vaart en het W-rustpunt

30·31

Bosdorp in Klein-Sinaai, vertrek voor de Fondatie van Boudelo

Het Klingspoor in De Klinge

De ingang van het Stropersbos

Paaltje met de rood-gele markering van de Streek-GR Waas- en Reynaertland

GR-pad door Stekene

De Streek-GR Waas- en Reynaertland is een langeafstandswandelpad van 174 km tussen Lokeren en Hulst (Nederland) en loopt dwars door het Stropersbos. Reynaert de Vos neemt je mee langs bossen, polders, meersen en pittoreske dorpjes; de helft van het traject is onverhard. Je volgt de rood-gele markering en kan de route in dagetappes stappen.

Meer info en het GPX-bestand vind je bij Grote Routepaden. In het Stropersbos ligt bovendien een gratis bivakzone (vooraf reserveren).

Bestel de topogids Streek-GR Waas- en Reynaertland · met detailkaarten en routebeschrijving

→

Onze tochten

Wandelen met De Smokkelaars

Liever in groep, met uitgepijlde afstanden en verzorgde rustposten? Elk jaar organiseren we vijf wandeltochten voor iedereen, lid of niet. Elke tocht heeft verschillende afstanden, van een korte wandeling tot 30 km of meer, en bij verschillende tochten is er ook een rolstoelvriendelijk parcours.

Boudelotochten

februari

Vanuit Klein-Sinaai door het Wullebos en de Fondatie van Boudelo.

38ste Boudelotocht

Linietochten

paasvakantie

Langs de Linie en door het Stropersbos.

22ste Linietocht

Smokkeltochten

mei

Onze grootste tocht, tot 50 km, langs het Gelaag, de Fondatie en het Wullebos.

42ste Smokkeltochten (memorial Leo Martens) | 26ste 50 km van Stekene

Grenstochten

augustus

Vanuit Koewacht langs kreken, polders en grenspalen.

23ste Grenstocht

Helletochten

september

Door de bossen van de Hellestraat, de Bekaf en het Stropersbos.

40ste Helletocht

Naar de wandelkalender Lid worden

Goed om te weten

Praktische tips

Stevige schoenen of laarzen

Veel paden in de Fondatie, het Stropersbos en langs de vaart zijn onverhard en kunnen na regen nat en modderig zijn.

Respecteer de stiltegebieden

In de Fondatie van Boudelo en langs de Stekense Vaart wandel je in een stiltegebied: geniet van de rust en laat anderen ervan genieten.

Honden aan de leiband

Volg de borden ter plaatse: in sommige delen van de natuurgebieden zijn honden niet toegelaten.

Kaarten en info

Het Infopunt Toerisme in de Dorpsstraat 3 in Stekene heeft wandelkaarten en tips over de streek.

FAQ

Veelgestelde vragen

Waar kan je wandelen in Stekene?

De mooiste wandelgebieden in Stekene zijn het Stropersbos (bijna 500 hectare bos, heide en dreven), het Wullebos in Klein-Sinaai, het Steengelaag en de Stekense Vaart (een stiltegebied met een stiltepad van 5 km), de Linie met Fort Sint-Jan en het grensdorp Koewacht. Net over de gemeentegrens ligt ook de Fondatie van Boudelo. Overal zijn bewegwijzerde wandelroutes en wandelknooppunten.

Wanneer is de volgende wandeltocht in Stekene?

De data van onze volgende tochten worden binnenkort bekendgemaakt. Alle tochten vind je op onze wandelkalender.

Welke bewegwijzerde wandelroutes zijn er in Stekene?

Er zijn drie bewegwijzerde knooppuntenroutes: de Fondatie van Boudelo-wandelroute (12,7 km), de Stropersbos-wandelroute (7 km) en de Niemandsland-wandelroute (11,2 km) naar de uitkijktoren op de Belgisch-Nederlandse grens. Daarnaast heeft de toeristische dienst van Stekene zes routes van ongeveer 10 km uitgestippeld: de Boudeloroute, de Vaartroute, de Wildernisroute, de Twistkapelletjesroute, de Riedepolderroute en het Hellepad. De kaart daarvan is gratis verkrijgbaar in het Infopunt Toerisme in de Dorpsstraat 3.

Welke wandelknooppunten liggen in Stekene?

Stekene ligt in de wandelnetwerken Moervaartvallei en Grenspark Groot-Saeftinghe van Toerisme Oost-Vlaanderen. Handige knooppunten zijn 18 (Stekense Vaart, Koebrugstraat), 30 en 31 (Bosdorp, Klein-Sinaai), 79 (Klingspoor, De Klinge) en 81 (ingang Stropersbos).

Loopt er een GR-wandelpad door Stekene?

Ja. De Streek-GR Waas- en Reynaertland, een wandelpad van 174 km tussen Lokeren en Hulst, loopt door het Stropersbos in Stekene. De topogids met kaarten en routebeschrijving koop je bij Grote Routepaden.

Kan ik meewandelen met De Smokkelaars als ik geen lid ben?

Ja, onze wandeltochten staan open voor iedereen. Niet-leden betalen een iets hogere inschrijving dan leden van Wandelsport Vlaanderen. Je schrijft gewoon in aan de start, op de dag van de tocht.

Hoe word ik lid van wandelclub De Smokkelaars?

Op onze pagina Lid worden lees je wat het lidmaatschap kost, wat je ervoor krijgt en hoe je je inschrijft.